Pode-se, mas silvestre tem um âmbito de aplicação mais restrito que selvagem. Normalmente, silvestre aplica-se em Portugal a plantas e a animais dos bosques europeus ou mediterrânicos; para a fauna e a flora tropicais, parece-me estranho que se diga que um leão é um animal silvestre. Contudo, num texto brasileiro fala-se de animal silvestre, a propósito de macacos e roedores: «Elas costumam ter como reservatório um animal silvestre, geralmente macaco ou roedor» (Davies e Ferreira, Corpus do Português). Em suma, pode-se falar em «animais silvestres», mas em certos contextos é preferível «animais selvagens», pelo menos em Portugal.