Flexão: uma mesma palavra pode aparecer em diferentes formas: singular-plural, nos nomes e nos adjectivos (flexão nominal); nos diferentes modos e tempos e pessoas, nos verbos (flexão verbal). Essa forma reflecte o modo como essa palavra se vai relacionar com outras palavras (concordância):

Afixação: processo de formação de palavras por adjunção de afixo.
Há duas situações a contemplar:

(i) ao associar-se à forma de base, o afixo determina todas as propriedades gramaticais da palavra resultante (classe, subclasse, género, etc):

(ii) ao associar-se à forma de base, o afixo não altera nenhuma das propriedades gramaticais da forma de base a que se junta: se o afixo se junta a um adjectivo, é um adjectivo a palavra resultante, se se associa a um nome masculino, é um nome masculino a palavra resultante, etc.:

O português contempla dois tipos de afixos: o prefixo e o sufixo.

Composição: processo de formação que envolve duas (ou mais) formas de base. A forma de base é a forma (radical, tema ou palavra) a partir da qual se gera uma nova palavra. A forma de base apresenta um significado que remete directamente para a realidade, designando entidades que existem fora da própria língua.

Consideram-se dois processos de composição.

1. Composição morfológica:

As palavras formadas por composição morfológica têm como formas de base radicais, ou seja, constituem-se através de unidades que não existem por si só. Por exemplo, "bibli(o)" é um constituinte que não existe autonomamente:

Tele- + comunicações: telecomunicações
tele-: (do grego) exprime a ideia de longe, à distância.
Cali- + grafia: caligrafia
cali-: (do grego): exprime a ideia de belo.

2. Composição morfossintáctica:

As palavras formadas por composição morfossintáctica têm como formas de base palavras. Quer isto dizer que há determinados grupos de palavras (sintagmas) que passaram a funcionar como uma única palavra:
Pára-arranca
Apanha-bolas
Pica-pau
Lava-louça
Guarda-redes
Pontapé
Madrepérola