Os apelidos* compostos são apelidos em que o primeiro e o segundo nomes possuem uma relação gramatical direta entre si e que assim se constituíram originariamente. É o caso de Castelo Branco ou Paço de Arcos, no que se refere a apelidos derivados de topónimos, Espírito Santo ou Santa Rita, no que se refere a apelidos derivados de nomes religiosos, ou outros, como Corte Real, em que o segundo elemento claramente qualifica o primeiro e assim se constituiu originalmente. Os apelidos compostos não são formados a posteriori através de relações de casamento. Por esta via, apenas se adquirem e se transmitem se assim já estiverem formados.

São também apelidos compostos alguns nomes derivados de alcunhas, tais como Mil Homens ou Todo Bom, ou aqueles que resultam de uma relação de parentesco direta, em que há um segundo elemento que é aposto ao primeiro e que diretamente o qualifica, casos de Cartaxo Júnior ou Portela Filho.

Em todos os casos, os dois elementos formam uma unidade reconhecível. No caso que refere – Canto e Castro – não há qualquer relação gramatical direta entre os dois nomes que os constituem como unidade inicial, parecendo ter-se formado por via familiar e, como tal, não caber no conceito de apelido composto. Isto apesar de o uso ter generalizado a referência conjunta aos dois apelidos, o que, aliás, também acontece em muitos outros casos, sem que tal faça deles apelidos compostos.

* Sobrenomes no Brasil.